《天然》杂志以封面亮点论文方式宣布这一效果，对人类远祖的认知由距今5.2亿年前推至5.35亿年前

　　记者3日从西北大学得悉，《天然》杂志伦敦时刻1月30日16时(北京时刻1月31日零时)，以封面亮点论文方式，宣布了西北大学前期生命研讨团队韩健研讨员、舒德干院士和剑桥大学、我国地质大学(北京)等单位关于前期生命研讨的又一重要效果———《陕西寒武纪最前期的微型后口动物》。韩健等在陕西南部宽川铺生物群微型动物化石的研讨中，发现了最陈旧的原始后口动物———冠状皱囊动物。这种独特的毫米级微型动物很或许便是学术界期盼已久的后口动物亚界的一个根，因此代表着显生宙最前期的毫米级人类远祖的至亲。

　　这一发现，将对人类前期先人的认知，由距今5.2亿年前推至5.35亿年前(十分挨近显生宙起点)，其体积也由“厘米级”推至“毫米级”。

　　韩健介绍说，这个仅1毫米、长得像椭圆形泳帽，有一张圆圆大嘴的小东西，便是现在发现的最早、最小的人类先人，距今大约5.35亿年。跟着时刻的推移，这个小先人渐渐长大，几百万年后，长成了小虫子，接着又成了有脊椎有脑筋的鱼，再通过5亿多年，才有了古猿和人类。

　　2014年3月，他们在陕南5.35亿年宽川铺微型动物化石中发现了一枚皱囊动物的化石标本，

　　到2015年11月又发现了五六枚。韩健研讨小组运用酸蚀法、显微电镜、显微CT等技能深入研讨，发现了毫米级的原始后口动物———冠状皱囊动物。这种皱囊动物腹面具有可弹性的环状口部，外表有4对体锥，却无尾部和肛门，吃东西后，废物要从长在身侧成对的排水鳃孔排出。最重要的是，它呈现了被认为是鳃裂结构雏形的成对排水鳃孔。一切特征显现，这种最陈旧、最原始的后口动物，很或许代表着后口动物亚界的元祖。

　　科学界的一致是，地球上一切动物一起构成了在亲缘上互相相关的动物界或动物谱系树。动物界中数以亿计的古今成员依其谱系演化联系能够归并为根底动物、原口动物、后口动物三个亚界。其间，人类是后口动物亚界的一员。论文通讯作者、中科院院士、西北大学教授舒德干介绍说：“人类远祖在进化上的里程碑式立异首要发生在5亿多年前的寒武纪大迸发。5.2亿年前，澄江动物群中的‘天下第一鱼———昆明鱼目’代表着刚刚发明出脑筋和原始脊椎的‘宏型’人类先人；而5.35亿年前的皱囊动物应该与发明雏形鳃裂的微型人类远祖密切相关。”

　　由舒德干领军的西北大学前期生命研讨团队通过多年来对云南澄江生物群的研讨，在国际上初次提醒出脊椎动物、头索动物、尾索动物、棘皮动物、古虫动物等后口动物亚界简直一切类别的原始代表，从而初次构建了完好的前期动物树结构图，并提出三幕式寒武纪大迸发顺次构成三个动物亚界的新假说，为人类探究前期远祖的来龙去脉供给了根底依据。

　　舒德干说：“别小看这个小东西，它把‘人类从哪儿来’的认知又往前推动了一步。”

　　早在1994年，西北大学研讨团队就开端对澄江动物群5.2亿年的前期生物演化进行研讨，其时发现的“天下第一鱼———昆明鱼目”，已将后口动物演化至“厘米级”。此次发现的皱囊动物是“毫米级”，无疑是更陈旧、更原始的人类“微型先人”。

　　舒德干表明，这次发现，不仅对人类前期先人的认知在巨细上从“厘米级”推动至“毫米级”，在时刻上也由距今5.2亿年前推至5.35亿年前的显生宙最前期，敞开了毫米级微型后口动物鼻祖研讨的新篇章。此次发现的皱囊动物，让这些微型后口动物鼻祖显出庐山真面目。

　　还有比“毫米级”更小、更远的先人吗？韩健表明，“对生物来源和演化的探究是永无止境的，今后还会寻觅比‘毫米级’更小、更远的先人。”要回答人类从哪里来，世界上数以千亿的各种生物从哪里来，现在仅仅推动了一步，追溯到最原始的本源或许还有十分长的间隔，而跟着科学技能的前进和研制手法的丰厚，肯定会间隔那个结尾越来越近。

　　自1996年起，该团队先后在《天然》《科学》杂志上接连宣布了13篇研讨论文，并2次取得我国十大科技发展，2次取得我国高校十大科技发展，别离于2003年、2016年取得国家天然科学一等奖、二等奖。

　　该团队领军人物舒德干院士先后荣获第二届“长江学者成就奖”一等奖、“陕西省科学技能最高成就奖”等荣誉，团队还取得国家天然科学基金委立异集体赞助，多人当选和取得“长江学者”、国家杰青和国家优青等顶尖人才方案，全体队伍实力从始至终坚持顶尖水准。(记者韩宏)